Découvrez les Secrets de la DHEA, l’Hormone de la Jeunesse Éternelle !

Des recherches suggèrent que la supplémentation en DHEA pourrait être bénéfique pour combattre les signes du vieillissement. Le Professeur Philippe Touraine nous apporte des précisions à ce sujet.

La déhydroépiandrostérone, ou DHEA, est une hormone stéroïde produite naturellement par les glandes surrénales chez les hommes et les femmes. Elle est au plus haut niveau dans la vingtaine, puis diminue progressivement avec l’âge.

Elle est présente dans divers organes et tissus tels que le cerveau, les ovaires, les testicules, la peau et le sang. Elle sert de précurseur à d’autres hormones importantes comme la testostérone, les œstrogènes et la progestérone, ajoute l’expert.

Le niveau de DHEA atteint un pic vers 20 ans et commence à décliner dès 40 ans, se réduisant de moitié, puis chutant de 90 % à partir de 75 ans. C’est pour cette raison que certains chercheurs recommandent des suppléments de DHEA pour ralentir les effets du vieillissement.

Comme mentionné précédemment, la DHEA contribue à la synthèse des hormones sexuelles principales. Cependant, elle semble ne pas avoir d’autres rôles physiologiques significatifs.

Selon les travaux de Pr Etienne-Emile Baulieu dans l’étude « DHEAge » de 2000, la DHEA pourrait :

• Améliorer la mémoire et protéger contre la dégénérescence neuronale ;
• Augmenter la production de sébum et améliorer l’aspect de la peau (hydratation accrue et réduction des taches de vieillesse) ;
• Renforcer le système immunitaire ;
• Augmenter la libido ;
• Avoir un effet positif sur l’humeur (action antidépressive) ;
• Améliorer la densité minérale osseuse, notamment chez les femmes ;
• Agir comme substitut hormonal pendant la ménopause ;
• Pour les hommes, elle pourrait aussi avoir un effet modéré contre les dysfonctions érectiles.

Oui, il est possible d’avoir une production insuffisante de DHEA. Les individus souffrant d’insuffisance surrénalienne ou ayant subi une ablation des glandes surrénales, par exemple, ne produisent pas de DHEA, puisque ces glandes en sont la principale source.

De plus, la production naturelle de DHEA diminue après 30 ans. « Cependant, il est difficile de déterminer s’il est bénéfique de contrecarrer ce phénomène », précise le Pr Touraine.

La réduction du taux de DHEA est un processus naturel qui varie d’une personne à l’autre. Selon certains chercheurs, ce déclin pourrait contribuer à l’apparition de certaines maladies, ce qui lui vaut le surnom d’« hormone de la jeunesse ». C’est pourquoi cette hormone est particulièrement prisée par les personnes âgées ou fatiguées.

On ne mesure pas directement le taux de DHEA, mais plutôt le taux de sulfate de DHEA (SDHEA). Les taux « normaux » varient selon le sexe et l’âge. Toutefois, ces valeurs peuvent différer selon les laboratoires et les méthodes utilisées, et doivent être interprétées par un médecin avant de tirer des conclusions hâtives.

Les symptômes d’une baisse de la DHEA ne sont pas spécifiques et peuvent varier. Ils incluent notamment :

• Des bouffées de chaleur ;
• Une baisse de la libido ;
• Une perte de poils au niveau du pubis ;
• Une intolérance au bruit ;
• Des douleurs articulaires ;
• Une irritabilité ;
• Une baisse de moral ;
• Une peau desséchée et ridée, etc.

Il est important de noter que ces symptômes sont aussi des signes naturels du vieillissement et ne doivent pas forcément être source d’inquiétude s’ils sont isolés et peu impactants. Il peut néanmoins être utile de les noter, ainsi que leur fréquence, pour aider à diagnostiquer une éventuelle carence.

La DHEA peut être prescrite pour plusieurs raisons :

• Pour atténuer les symptômes de la ménopause,
• Pour prévenir l’ostéoporose chez les femmes,
• Pour stimuler la fonction sexuelle,
• Pour soulager le stress et l’anxiété ou traiter la dépression,
• Pour atténuer les symptômes du lupus et réduire l’utilisation de corticostéroïdes,
• Pour améliorer le confort des personnes atteintes d’insuffisance surrénalienne,
• Pour améliorer les fonctions cognitives chez les personnes âgées,
• etc.

« Ces bienfaits sont souvent extrapolés à partir d’études sur les rongeurs. Les études chez l’homme sont limitées par de nombreux biais (taille de l’échantillon, durée de l’étude, etc.), » met en garde le Pr Touraine. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant de commencer une supplémentation en DHEA.

La DHEA est disponible en pharmacie, uniquement sur ordonnance après un bilan hormonal et en tenant compte de vos antécédents médicaux.

Elle est vendue sous forme de préparation magistrale, c’est-à-dire qu’elle est préparée de manière artisanale par des pharmaciens à partir de poudre de DHEA extraite de la plante yam. Elle n’est donc pas remboursée par la sécurité sociale.

Il est préférable d’éviter les produits vendus sur internet, dont la composition peut être douteuse ou trompeuse.

De plus, la consommation de plantes telles que l’igname sauvage, le soja, le trèfle rouge ou encore le persil n’augmente pas la production de DHEA.

Les bénéfices de la DHEA, bien que promus par le Pr Etienne-Emile Baulieu, ont été remis en question dans un rapport de juillet 2001 par l’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé. Selon les experts, la plupart des résultats sont considérés comme « modestes, discordants, discutables » et pourraient être dus au hasard. « Aucune preuve formelle d’efficacité dans les pathologies liées au vieillissement n’a été établie, bien que certaines pistes puissent mériter d’être explorées ultérieurement », concluent-ils. Et peu de changements ont été observés depuis lors.

La prise de DHEA peut entraîner des effets indésirables tels que :

• Fatigue ;
• Hypertension artérielle ;
• Maux de ventre ;
• Diabète ;
• Baisse du taux de cholestérol HDL (le « bon cholestérol ») ;
• Ou acné.

Chez les femmes, on peut observer une chute des cheveux ou une augmentation de la pilosité corporelle et faciale, ainsi qu’un changement de la voix qui devient plus grave.

De son côté, l’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (l’Afssaps) déconseille l’utilisation de cette hormone en raison des effets secondaires potentiels :

• La prise de DHEA peut stimuler la croissance de cancers hormono-dépendants (cancer de la prostate, cancer du sein, cancer de l’utérus) ;
• Le risque cardiovasculaire potentiel, lié à une baisse du HDL cholestérol, observé dans plusieurs études après une prise prolongée de DHEA ;